笔下文学

谈判（第2页）

“让他放了盐仓这条线。淮王要脸面，我们给他脸面。官仓缺的那三千石盐，折成银子，补。下面再推几个无关紧要的人出去，认个失职，罚几个，贬几个。把西水门那晚，说成是私盐贩子内讧。“

裴直元见太子的面色没再那么难看，继续开口：”案子到这一步，于公于私，淮王都该满意了。咱们自己断人给淮王看，让他以为已经伤着了咱们，只要沈罹之不多嘴，后面自然翻不出什么浪。”

赵宗珩沉吟良久。外头天阴得更厉害，殿里像被罩进一层灰。他终于道：“好，你去见，孤信你。”

“是。”裴直元应道。

上半月阴雨连绵，今日终于放晴了。

沈府门前两株老桂已经落尽了花，枝叶横斜。裴直元到时，陈迟已经在阶下候着，脸上没什么表情，只客客气气行礼：“裴大人。”

“陈爷，多年不见。”裴直元躬身回礼，目光在陈迟脸上停了一瞬，像在找旧日痕迹，“三公子近来可好？”

“尚可。”陈迟应得简短，“大人请随我来。”

沈府正门开得不大，今天日头好，照得石阶泛青。陈迟引着他往外厅走，裴直元跟在后面，步子不急，却下意识放轻了几分。这宅子里有股单淡的冷香，像沉水，又带了些药气，混在雨后的潮气里，从廊下丝丝缕缕渗出来。

沈罹之歪在屏风前的软榻上，膝上搭着那条羊毛毯，桌上搁着一盏半凉的茶，一手拿着书在看，正拿签子扎了块儿软糕送进嘴里，萧时衍站在他侧后，整个人收在暗处。

裴直元在门口站定，没有立刻进去。

他看见沈罹之的侧脸，比从前更瘦，也更白，像一捧被日子慢慢抽去了颜色的旧绸，看得裴直元失神了一瞬。可那人没抬眼，只慢慢翻过一页书。

“故人来访，三公子也不给个正脸么？”裴直元笑了一声，先开了口。

沈罹之这才偏过头来，目光落在裴直元身上，从上到下，又慢慢收回去。

“裴大人。”他开口，声音里带着点茶凉后的淡，“坐吧。萧时衍，看茶。”

萧时衍转身去倒茶。裴直元走进来，在沈罹之斜对面坐下。两人之间隔着一方小案，裴直元扫了他手里那书一眼，又抬眼去看沈罹之：“三公子还是老样子，不喜人通传，也不爱迎客。”

“分人。”沈罹之说。

“淮王那边，官仓的案子已经递到户部了。”裴直元端着茶盏，语声温而平，像在同僚间谈一桩极小的钱粮事，“再查下去，东宫难看，淮王也不见得能得多少好。下官今日来，是请三公子松松手。淮王要交代，东宫给。”

“嗤。”沈罹之连话都懒得接，更没坐直，甚至没抬头，“太子手底下那几个盐务司的人，上的折子你给改了几遍？”

“两遍。”裴直元道，“写得太蠢，什么都往外吐，不改成那样，太子巴不得把死士用来灭他们的口。”

“保住了么？”沈罹之笑了一下，“等东宫把这事儿结了，他们还能有命？”

“几条狗，折了再养。”裴直元把茶盏放下，抬眼看沈罹之，语声不疾不徐，“太子根基深，不在这点儿银子上。倒是淮王殿下经此一案，在清流里得了声名，以后的路也宽了。你该高兴。”

“我自然高兴。”沈罹之道，“你不也高兴？你给太子出好主意，让他觉得自己又活了。人一觉得自己还能活，就会更听你的话。裴大人，算盘够响。”

裴直元笑了，笑得有些真心，连眼角都舒展了些：“多年未见，你这张嘴还是不肯饶我。”

“我凭什么饶你？”沈罹之转过脸来，眼风扫向他，似刀尖在冰面上轻轻一划，“你我又不是故交重逢，能坐下来喝茶，已算我今日心情好。”

这话是带刺的。可裴直元听来，却像得了什么奖赏。他又端起那盏茶，慢慢饮尽了，才道：“是。我知道，你肯放我进府来，一定是有话要问我。”

沈罹之没否认，但收起了手里那本闲书，还倚在榻中，手指在案上轻叩两下，姿态散漫得不成样子：“东宫里有几本暗账，记的是各州孝敬的份例。”

裴直元看着他，笑意淡了些：“你要这个做什么？”

“想我放过你们盐仓这条臂膀，可以，拿别的来换。”

沈罹之说完，仍半靠着，手指在膝上那本书的封皮上轻轻一搭一搭，像在等裴直元自己把价码往上涨。

裴直元垂眼笑了下，他心里已稍稍转了个圈，知道这价码自己必须拒绝得毫不犹豫，要不然同意拿私账去换这盐仓，只会平白让沈罹之猜到背后的东西。

他再抬头时，脸上那点笑已经淡成客套：“三公子，开口也得有个度。”

“哟，那成。看来这点盐引钱粮的事还撼不到赵宗珩那本账。那，我要个人。”沈罹之说。

“谁？”

“京畿盐务司通判。嘶……叫什么来着？我只记得官位，记不得这些人。”

“卫捷。”